Cycle tours South Island NZ februari 2006 (4/6)

8e etappe Queenstown-Wanaka 10 februari

Als we de druk bezette camping verlaten, is het al prachtig weer. Vandaag staat het dak van reis op het programma. We passeren eerst Arrowtown. Een voormalig goldminersdorp, veel in authentieke stijl. De koffie met gebak is heerlijk.
Marjo heeft het wat moeilijk met klimmen en moet wat moed worden ingesproken. Ik probeer zo goed mogelijk ter zijde te staan.
De klim begint rustig, maar al snel wordt het echt pittig. De warmte maakt het extra zwaar. De laatste 4 km onder de pas wordt het zwaar. Iedere 1 à 1,5 km rusten we even. Wij bereiken als laatste de 1050 m (Crown Terrace) hoge pas. Er is een geweldig uitzicht, waarbij zelfs Queenstown goed is te zien. Na de koffie gebruiken we meteen de lunch. De afdaling is in het begin redelijk stijl, om vervolgens als zodanig in prettig lekker doorrijden over te gaan. We passeren Cardrona, een wintersportplaats in wat oude stijl. Skiliften vind je hier niet, alles gaat met de helikopter. Als je dan weer beneden bent bel je de helikopter en die komt je dan weer ophalen voor de volgende afdaling. Dat is een prijzige aangelegenheid.
Al om 15.00 uur zijn we op de camping. Het is nog steeds erg warm. 's Avonds eten we heerlijk buiten aan de barbecue.

9e etappe Wanaka-Makarora 11 februari

Het heeft 's nachts wat geregend. De reisleider geeft aan dat het vandaag een "vlakke etappe" betreft. We gaan eerst naar Puzzle World. Het is een soort pretpark met allerlei leuke mogelijkheden van puzzelen. Er zijn gezichten die veranderen bij het benaderen van gelaatsuitdrukking. Een scheve kamer. Veel Escherachtige platen en een doolhof. Het is de bedoeling de 4 torens hiervan te bereiken en vervolgens de uitgang. Dat laatste vond ik nog het lastigste. We zijn hier meer dan een uur mee bezig geweest. Best wel leuk. Dan toch maar weer fietsen. Dan blijkt het toch nog behoorlijk op en af te gaan. Bij de klim naar Hawea lookout moest er al ruimte 100 meter hoogte worden overbrugd. In de loop van de middag wordt het weer minder. Vooral na het passeren van de Neck, een kleine pas tussen Lake Hawea en Wanaka, hebben we de wind flink tegen. Met af en toe een bui erbij zijn we uiteindelijk blij, als we samen de erg eenvoudige camping weer bereiken.

10e etappe Makarora-Haast 12 februari

Het heeft de hele nacht geregend. Alles is nat of klam. Vandaag gaan we de Haastpas (564 meter) over. Zodra we onderweg zijn begint het weer te regenen en niet zo zuinig ook. We rijden Mt. Aspiring NP binnen. Dit ligt in district Westland. Bij dat bord hoort natuurlijk een foto.
De reisleider had vooraf al gezegd dat je het amper in de gaten zou hebben voordat je op de pas aankomt. Dat viel toch nog wel tegen. Het venijn zit in de staart. Uiteindelijk is de laatste kilometer toch z'n 10 à 11 %. Dan wacht er heerlijke koffie met een koekje. We worden wel meteen geconfronteerd met de sandfly’s. Als ze je lichaam verlaten zit er meteen een bloedvlek. Dus smeren maar. De afdaling gaat eerst geleidelijk, dan wordt het echt behoorlijk stijl. Er is zelfs een emergency runway aangelegd. Dat wil zeggen, een stijl oplopende weg waar je veilig tot stilstand kunt komen. Af en toe hoost het zelfs. Het landschap is erg groen op de stijl oplopende bergwanden. We zien tientallen watervallen. Jammer dat het zicht relatief slecht is.
Op de camping in Haast Township wacht ons een verrassing. We slapen samen met Saskia in een caravan. Dat is weer heel wat jaren geleden en moet zijn geweest tijdens een van de laatste etappes van het Pieterpad.
Het Visitors Centre is heel professioneel en mooi opgezet. Mooie foto's en tekeningen, een bezoek dubbel en dwars waard.