Koekje bij de koffie?

Een aardig gebaar, zolang dat bij de koffie is. Maar... het gebruik van koekjes (cookies) op de diverse Internet sites is een stuk minder geslaagd.

Een van de meest populaire geruchten over cookies is dat ze in staat zouden zijn om je harddisk te scannen en informatie zouden kunnen verzamelen zoals wachtwoorden, creditcardnummers, documenten e.d. Ook zouden ze lijsten van software, die op jouw harddisk voorkomt, kunnen maken, maar... geen van deze geruchten komt zelfs maar in de buurt van de waarheid.

Een cookie is een tekstbestandje en geen uitvoerbaar programma en kan dus nooit dergelijke opdrachten uitvoeren. Maar met behulp van cookies zijn bedrijven en/of andere instellingen wel in staat om onder andere het surfgedrag van de Internetter vast te leggen, hetgeen natuurlijk ten koste van de privacy gaat.

Bijvoorbeeld: als je voorkeuren instelt bij een zoekrobot dan kan die in eerste instantie de informatie verzamelen en een daarop aangepast cookie naar jouw computer sturen. Dit gebeurt zonder jouw toestemming of medeweten, maar daarmee kent men dus wel jouw voorkeur! In tweede instantie kan men, als een pagina op een webserver wordt bezocht, de eerder verzamelde informatie middels dit cookie weer opvragen.

Internet Explorer 6 heeft een betere manier dan de voorgaande versies om cookies te behandelen, zo kun je met een klik alle cookies van de harddisk wissen en als er tijdens het surfen een nieuwe cookie wordt aangeboden kan de surfer worden gewaarschuwd.

Natuurlijk kan men het gebruik van cookies uitschakelen:

Maar als je Internet Explorer zo hebt ingesteld zullen een aantal websites moeizaam of helemaal niet te gebruiken zijn. Je kunt voor bepaalde websites aparte regels instellen, maar een iets lager beveiligingsniveau instellen is vermoedelijk een betere keuze.

Je kunt van tijd tot tijd alle cookies veilig wissen, er gaat niets aan verloren, behalve dan de informatie voor pagina's waarop jij bijvoorbeeld een abonnement hebt, want die weten dan ook niet meer wie je bent en in die gevallen zal je dus een gebruikersnaam en wachtwoord weer opnieuw in moeten vullen.

Privacywakers zijn blij met de nieuwe opties van Internet Explorer 6, maar vinden wel dat er meer moet gebeuren, zo zou er bijvoorbeeld regelgeving moeten komen om de informatie welke door bedrijven wordt verzameld te beperken en… die regels moeten dan natuurlijk ook wel streng worden gecontroleerd.